Historia del Pokémon TCG: de 1996 a hoy
El juego de cartas Pokémon lleva casi tres décadas publicándose de forma continuada, y eso explica muchas de las rarezas que uno se encuentra al coleccionar: por qué las cartas antiguas no llevan símbolo de expansión, por qué el sistema de rarezas parece haber crecido a parches, o por qué hay mecánicas que aparecen y desaparecen. Este recorrido ordena las etapas principales.
1996: el origen en Japón
El juego se publicó por primera vez en Japón el 20 de octubre de 1996, editado por Media Factory, apenas unos meses después de la salida de los primeros videojuegos de Game Boy. Nació como un producto derivado de un videojuego que todavía no era un fenómeno global, y su éxito fue en buena medida una sorpresa.
1999: el salto a Occidente con Wizards of the Coast
La versión en inglés llegó a Estados Unidos el 9 de enero de 1999, de la mano de Wizards of the Coast, la editorial conocida por Magic: The Gathering. Aquella primera expansión internacional es la que hoy se conoce como Base Set, y es el origen de buena parte de las cartas más buscadas del hobby.
Es también la etapa que explica varias particularidades que despistan a quien empieza: las cartas de esa primera expansión no llevan símbolo de expansión, y existen distinciones de tirada —como la marca de primera edición— que separan drásticamente el valor de copias que a simple vista parecen idénticas.
Wizards of the Coast fue adquirida por Hasbro en septiembre de 1999, en pleno auge del fenómeno. Poco después, Nintendo empezó a mover ficha para recuperar el control de la licencia, lo que desembocaría en el relevo de 2003.
2003: The Pokémon Company toma el relevo
En junio de 2003, la licencia pasó a The Pokémon Company, que publica el juego desde entonces. El cambio marcó una frontera clara en el coleccionismo: las expansiones publicadas por Wizards of the Coast forman un bloque cerrado, muy identificable, que se ha convertido en el territorio clásico del hobby.
De las consolas portátiles a Switch
A partir de ahí, el juego de cartas siguió el ritmo de los videojuegos, con una serie de expansiones acompañando a cada generación: la era de Game Boy Advance, el largo periodo de Nintendo DS, el salto a 3DS y finalmente la etapa actual en Nintendo Switch. Cada una de esas etapas se corresponde con las series que verás en el catálogo de este sitio, desde la serie Clásica hasta la más reciente.
Cómo fue creciendo el juego
Más allá de quién lo publicaba, hay tres tendencias que explican bastante bien la diferencia entre una carta de 1999 y una de hoy:
- Las mecánicas especiales. Con el tiempo aparecieron familias de cartas más potentes que a cambio conceden más premios al rival si caen. Han ido cambiando de nombre con cada generación, pero la idea de fondo —cartas fuertes con un riesgo asociado— se mantiene desde hace veinte años.
- La explosión de las rarezas. Del sistema original de tres símbolos se pasó a una escala mucho más larga, con arte completo, arte alternativo y cartas secretas. Es la razón de que el sistema de rarezas resulte hoy tan poco intuitivo.
- El peso de la ilustración. Las cartas modernas se compran cada vez más por su ilustración y no solo por su utilidad o su escasez, algo que era marginal en las primeras épocas.
Qué significa esto al coleccionar
Conocer las etapas ayuda a interpretar lo que tienes delante. Una carta sin símbolo de expansión te sitúa de inmediato en la primera etapa internacional. Una carta sin marca de reglamento es anterior a ese sistema. Y un sistema de rarezas que parece inconsistente tiene sentido en cuanto se entiende que no se rediseñó desde cero, sino que se fue ampliando sobre lo anterior durante casi treinta años.
Por dónde seguir
Si quieres ver esta cronología aplicada al catálogo, la guía de videojuegos relaciona cada serie de expansiones con el juego de Nintendo al que acompañó.